In timpul celui de-al doilea Razboi Mondial, pe data de 22 iunie
1941, armatele Germaniei si Romaniei ataca Rusia Sovietica. Sapte zile mai tarziu, corespondentul de razboi italian de pe langa trupele Wehrmacht-ului Curzio Malaparte, care lucreaza pentru publicatia "Corriere de la Sera” si este prieten cu Benito Mussollini, soseste in nordul Moldovei pentru a fi cat mai aproape de linia frontului. Suferind de o alergie suparatoare, Curzio Malaparte il cauta pe un renumit medic alergolog din Iasi pe nume Josef Gruber, care isi facuse studiile la Forenta, dar nu reuseste sa il gaseasca.
Primind tot felul de informatii contradictorii despre soarta renumitului doctor Josef Gruber, care fie a fost deportat impreuna cu alte cateva mii de evrei ca urmare a pogromului antisemit desfasurat cu cateva zile in urma, fie zace pe fundul unei gropi comune, Curzio Malaparte apeleaza in cautarile lui la ajutorul consulului italian de la Iasi – Guido Sartori – pentru a obtine un mandat oficial de aducere inapoi a medicului, in cazul in care acesta mai este in viata. Chiar cand este pe punctul de a renunta la cautari si a se impaca cu ideea ca Josef Gruber este mort, corespondentul de razboi italian primeste la hotel vizita colonelului Niculescu-Coca, care ii aduce o veste neasteptata.
